RISC-Vは、カリフォルニア大学バークレー校の並列コンピューティング研究所の知見に基づくオープンスタンダードな命令セットアーキテクチャだ。 2015年の設立以来、RISC-V Foundation（現在はRISC-V Internationalに改称）は36の設立メンバーを擁し、現在では70カ国に4,500人以上のメンバーを持つ組織となっている。RISC-Vは、高性能、低消費電力、コンパクトな設計、スケーリングの容易さ、そして最も注目されているオープンソースという特徴で、多くの技術的利点を提供している。 現代のソフトウェア・エコシステム向けに設計されたフリーでオープンな命令セット・アーキテクチャとして、RISC-Vは大きな柔軟性とコスト優位性を提供している。
RISC-Vは柔軟に設計でき、xPU/MPU、AIアクセラレータNPU、GPU、FPGA、MCUなど、さまざまなプロセッサに使用できる。 この人気の理由は、無料のオープンソースライセンスが提供されているため、誰でもこのアーキテクチャを使用したハードウェアを開発でき、さらに設計要件に合わせて命令セットをカスタマイズできることに起因している。 同時に、IPベンダーやツール・プロバイダは、チップ設計者の使用や変換のハードルを下げ、実際にRISC-Vエコシステムの発展を促進するために多大な貢献をしてきた。
全体として、RISC-Vテクノロジーを搭載したプロセッサ・アクセラレータは驚異的な速度で成長しており、2020年から2024年までの年平均成長率（CAGR）は75%に達している。 Omdiaは、2030年までに年間成長率が持続的に50%近くになると予想している。 これは、2020年から2030年までの10年間の年間成長率が約57％に相当する。これはx86やARMなどの従来アーキテクチャを凌駕する歴史的な成長速度だ。
MCU分野におけるRISC-V普及率の現状と展望
RISC-Vはコスト効率と拡張性に優れた製品のソリューションとして理想的であるため、RISC-V路線に迅速に参入するために適切なIPプロバイダーを選択することは、個性化を図りたい新興企業にとって良い選択肢となる。 既存大手企業においては市場反応を見極めつつ段階的な投資拡大が有効戦略と考えられる。 マイコンは比較的小型でありながら広く普及しているため、演算処理の優位性が高いMPU/SoCに比べ、RISC-VはまずMCUの分野で採用され、徐々にハイエンドへと発展していく。
特にここ3年は、RISC-Vに参入するRISCベンダーが増え、その成長率は急上昇している。Omdiaの予測によると、32ビットMCUにおけるRISC-Vの普及率は、2030年までに売上高ベースで世界全体の9.5％、中国では12.2％に達する見込みだ。 出荷台数で見ればさらに楽観的で、RISC-Vの普及率は2030年までに全世界でMCUの16.7%に達し、中国では23.6%に達すると予測されており、チップコアおよびアクセラレータ市場で支配的なアーキテクチャになるのに十分な数字だ。 もちろん市場は常に変化しており、市場がさまざまな自由な選択肢を持てるようになるのは喜ばしいことだ。
自動車・高性能計算分野における成長ポテンシャル
コンピューティング制御チップの分野では、新しいアーキテクチャが生まれ、業界に受け入れられ、成熟するまでに数十年を要することが多い。 RISC-Vは急速に成長しているが、世界的な観点から見ると、まだ上り坂のカーブの初期段階にある。RISC-Vもまた発展の自然法則に従っており、主流の消費者分野から産業制御分野、通信接続分野へと応用が広がり、その後、より挑戦的な高性能、高効率、高セキュリティの方向へと徐々に浸透している。
その結果、RISC-Vが成長を維持できる分野は多く、特にハードルが高く付加価値も高い自動車やハイエンドアクセラレータ計算分野では、柔軟な拡張性とシンプルな設計がPPA（性能・消費電力・チップサイズ）最適化に寄与し、高付加価値領域での成長が見込める。
この一見ボトルネックのない発展の背景には、ハードウェアとソフトウェアの両方におけるエコシステム全体の精力的な推進と構築がある。 RISC-Vの発展は相互促進であり、徐々に成熟した穏健な発展段階に向かっている。
無限の可能性を秘めたRISC-V
RISC-Vは絶え間ない革新が可能な新アーキテクチャとして、既存の伝統的な設計に比べ、より小さなチップサイズを維持しながら、より良い性能を達成できるコアで設計されることが多い。 さらに、RISC-Vはそのスケーラビリティ、ベクタリングのサポート、セキュリティ機能により、現在活況を呈しているAIアクセラレータ設計をサポートするのに理想的であることが業界で実証されている。RISC-Vはすでに、ハイパフォーマンス・コンピューティング、データセンター、その他の高演算分野など、多くのハイエンド・アプリケーションに進出している。 あらゆる新興イノベーションの道筋と同様に、当初の市場収益とシェアはそれほど高くないかもしれないが、成長の軌跡は目覚ましく、将来性を過小評価することはできない。
Omdiaは、ARMとRISC-Vの関係を代替競合ではなく健全な補完関係だと分析している。 今後RISC-Vは、ARMを補完、他のアーキテクチャと協力し、より豊かで多様なエコシステムを構築する主要なRISCアーキテクチャになることが期待されている。 AI技術の進化や地政学リスクを背景に、オープンで自律的なアーキテクチャの採用が加速する環境下で、RISC-Vの将来性は極めて有望だと表明した。
（出典：Omdia）