中国メディアの「湖北日報」の報道によると、4月3日に東風汽車(DFMC) グローバルイノベーションセンター・研究開発総院のインテリジェント化技術チーフエンジニアの張凡武氏は、中国初の完全国産化を実現した車載用高性能MCUチップ「DF30」が初回の試作生産（テープアウト）の検証を完了し、車載用電子部品の認証をまもなく開始、来年の量産上市を計画しており、海外メーカーの独占を打破すると発表した。
自動車の電動化、インテリジェント化、ネットワーク化が進むにつれ、車載用チップの需要は持続的に増加している。2022年、中国の自動車チップ市場規模は158億ドル（約23,097億円）で、前年比10.49%増加した。現在、従来車の1台あたり300～500個のチップを搭載数し、電気インテリジェント自動車は1000個を超え、高レベルの自動運転車はさらに「チップ」の大消費者となり、1台あたり3000個以上のチップを搭載する。チップの自主管理を実現することは、すでに中国チップ産業の発展方向となっている。
自動車チップの場合、多くの重要な制御リンクがコントローラーでなければならないため、、車載用MCUは極めて重要だが、研究開発の難易度も比較的高い。「我々はいきなり難しいことを選んだ」と張凡武氏は語っている。
早くも2022年5月、東風汽車(DFMC) は中国信科（CICT Mobile）、武漢菱電（Lincontrol）、武漢理工大学（WUT）、華中科技大学(HUST)、芯来科技（Nuclei System Technology）、泰晶科技（TKD）など中国の８つの機関と共同で「湖北省車載用チップ産業技術革新連合体」を設立し、チップの地域サプライチェーン発展を推進し、湖北省が国家レベルのリージョナルチェーンとなるよう牽引することに取り組んでいる。
2023年7月、東風汽車・副総経理の尤峥氏によると、この連合体は中国国内の空白を埋める3種類の車載用チップの初回試作を実現し、中国国内初のRISC-V命令セットアーキテクチャに基づく車載用MCUチップを完成させ、自動車チップの定義、設計、プロセスなどの核心技術を突破し、重要なチップの「無から有へ」の実現を徐々に達成し、自動車産業がチップ不足の問題を解決するのを牽引し、中国国産チップの代替を力強く推進している。発明特許及び集積回路のレイアウト50件以上を産出し、車載用チップ団体標準1件を起草し、2022年度湖北省高価値特許金賞2件、銀賞複数を受賞した。
このような共同研究開発のモデルは業界での試しで、最初は順調ではなかった。協力プロセスにおいて、東風汽車はチップにある重要なモジュールを使用することを提案したが、設計企業は別のモジュールで代替することを主張した。初回の試作検証では、この重要なモジュールが欠けていたため、チップのコントローラーはある基本機能を開発できず、最終的に失敗した。「我々がやっているのは0から1を創ることで、テンプレートはない。みんなそれぞれの考えがあるので、このような衝突が生じた」と張凡武氏は語った。連携はこれらの議論やぶつかり合いの中で徐々に深まり、今ではイノベーション連合体内部のコミュニケーションメカニズムはますますスムーズになり、運営はますます効率的になっている。
紹介によると、イノベーション連合体のメンバー機関は現在44社にまで発展し、車載チップ標準、設計、製造、パッケージング、応用などの全産業チェーンをカバーしており、発明特許及び集積回路のレイアウト50件以上、8件の団体標準を産出している。
関係者によると、今回試作を完了した車載用高性能MCUチップDF30は、完全な中国国産化を実現した初の自動車用チップだ。DF30は自動車用チップの定義、設計、プロセスなどの核心技術を突破し、極寒や酷暑などの過酷な環境で基礎テスト、負荷テスト、応用テストなど295件の厳しいテストに合格した。「高性能」「強制御性」「超高安全性」「極めて高い信頼性」という4つの特徴を備えている。DF30チップは中国国産の自動車用オペレーティングシステムに適合し、完善の開発環境を有しており、動力制御、車体シャーシ、電子情報、運転支援などの分野で広く応用可能で、この分野における中国国内の空白を埋めた。
DF30チップは用途が広く、従来車のエンジンやシャーシに使用できるほか、新エネルギー車の三電システム（電池・モーター・コントローラー）にも適用可能で、機能と性能は国際的な同類製品と同等レベルだ。今年2月、東風汽車は中国最北端の漠河でDF30に基づいて開発されたパワーコントローラの極寒環境テストを完了し、目標を達成した。これにより、チームはこのチップの開発を高品質で完成させ、産業化を実現する決意と自信をさらに強め、今年の夏にはトルファンで高温環境試験を実施する予定だ。
「検証は自動車用チップの開発におけるもう一つの大きな難点だ。東風汽車は中国国内で最も車種が豊富な自動車メーカーで、チップ検証に最も全面的な実例シナリオを提供できる」と張凡武氏は説明した。次のステップとして、東風汽車は異なる応用シナリオに対応するため、DF30の他のモデルを開発し、製品シリーズ化を図るとともに、ドメインコントローラー用チップの研究開発にも取り組む予定だ。
単一製品の成功よりも、張氏はこのイノベーション連合体という新しいモデルをより重視している。「自社開発チップの核心は、自社のニーズに基づき、製品を定義することにある。東風汽車は独自の要求と応用シナリオの理解に基づき、チップを定義し、国内でチップの需要、設計、生産から応用までの全プロセスを構築することで、サプライチェーンの安全性を確保する」と述べた。
DF30はほんの一例に過ぎない。近年、東風汽車は研究開発への投資割合を常に8％前後に維持している。新エネルギー車の開発から自動運転の探求、高効率パワートレインの進化からコネクティビティ技術の応用まで、技術的な障壁を絶えず突破し、3年連続で中国自動車メーカーの特許イノベーション指数第1位を獲得している。
（為替換算レート：1ドル=146.2円で計算）