5月26日、韓国メディアZDnet Koreaによると、人工知能（AI）チップ需要の急成長の影響で、TSMCは先進プロセスの生産比率の上昇を積極的に推進している。特に現在量産中の3nmプロセスと、近く量産を開始する2nmプロセス技術は、半導体市場の健全性を測る重要な指標となっている。
紹介によると、TSMCの3nmプロセスの稼働率は過去の時期で顕著に向上している。市場調査機関Counterpoint Researchのデータでは、量産開始から5四半期を経て初めて100%稼働率を達成した。需要を牽引しているのはx86 PC向けCPUの大幅な需要増と、高性能コンピューティングやフラッグシップスマートフォン向けアプリケーションプロセッサーだ。その中、Appleの最新製品に搭載されるA17 ProおよびA18 Proチップが例として挙げられている。
今後はNVIDIAの次世代Rubin GPU、Google独自開発のTPU v7、Amazon AWSのTrainium 3など次世代AI半導体の投入が相次ぐことで、3nmプロセスの高稼働率が持続すると予測されている。これはPC、モバイルプロセッサー、先進AIチップが最先端プロセスに対して強い需要があることを示している。
3nmプロセスと比べ、7nm/6nmや5nm/4nmなど比較的成熟したプロセスノードは異なる市場動向を見せている。その中で、7nm/6nmプロセスはスマートフォン市場向けが中心で、2020年のスマートフォン需要急増時に稼働率がピークに達したものの、その後生産能力拡大が緩やかだった。
一方、5nm/4nmプロセスは2023年半ばから調整期間を経て回復基調に転じている。この回復の原動力はスマートフォン需要よりも、NVIDIAのAIデータセンター向けH100/B100/B200/GB200など高性能AIチップの爆発的な需要増によるものだ。これらのAIアクセラレーターチップの需要拡大がデータセンター市場を活性化させ、結果としてTSMCの5nm/4nmプロセス稼働率を押し上げている。これはAI応用が成熟ノードの稼働率にも影響を与え始めたことを示す事例と言える。
さらに、TSMCの次世代2nmプロセス技術は前例のないスピードでフル稼働に達すると予測されている。市場関係者の分析では、2nmプロセスは量産開始後わずか4四半期でフル稼働率を達成する見込みで、これは過去の新プロセスノードと比較しても最短記録となる。この急激な需要拡大は、スマートフォンとAIアプリケーション双方からの強力な需要が同時に発生している結果と言われている。
TSMCが2025年第１四半期の決算説明会で明らかにしたところによると、2nmプロセスは量産開始後2年間で3nm・5nm・4nmプロセスを上回る新規設計案件を獲得する見通しだ。需要の主な牽引役はスマートフォンと高性能コンピューティングアプリケーションで、コア顧客のAppleに加え、クアルコム、メディアテック、インテル、AMDなどの主要IC設計企業やIDMメーカーは2nm技術の採用を積極的に検討している。これらの主要顧客を採用するのは、2nmプロセスの高稼働率を維持する決定的な要因になると見られている。